주식회사요시다.
대표적인 브랜드 "PORTER"와 "요시다 가방"이라는 애칭으로 알려진 주식회사 요시다는 올해 창업 90주년을 맞았습니다.
얼마 전, 창업 90주년을 기념하는 특별전이 도쿄의 쿠단시타에서 개최되어, 인연이 닿아 초대를 받아 방문했습니다.
저는 약 1년 전에 뼈저리게 느꼈는데, 그때 다시금 깨달았습니다.
이 사람들(요시다 가방이라는 팀)은 차원이 다르다는 것을요.
우리는 "요시다 가방"에 대해 아는 것 같았지만, 사실은 몰랐다는 것을요.
제가 그것을 느꼈던 약 1년 2개월 전, "요시다 가방이 엄청난 일을 하고 있고, 언젠가 이걸 CASANOVA에서 하고 싶다"고 당시 스태프들에게 이야기했는데, 여러 우연이 겹쳐 1년이 지나 이런 특별한 기회를 얻게 되었습니다.
LUGGAGE LABEL limited store -온고지신-
2025.12.06(SAT) ~ 2025.12.14(SUN)
2025SS 전시회가 막바지에 접어든 2024년 가을.
아마 시즌 마지막 도쿄 출장이 될 것이라며, 몇 년 전 저희 온라인 스토어 시스템 구축을 도와주셨던 분과 식사 약속을 잡았습니다.
전시회 일정을 마친 후, 식사 시간까지 여유가 있어 도중에 몇 군데 가게에 들렀습니다.
그곳에서 만난 것이 LUGGAGE LABEL이었습니다.
LUGGAGE LABEL이 요시다 가방의 브랜드라는 사실조차 몰랐고, 접객을 통해 비로소 알게 되었을 정도로 사전 정보는 전혀 없었습니다.
하지만 그 가방을 본 순간, 분위기에만 치우치지 않는 견고한 만듦새와 가방에서 풍기는 '향'을 강렬하게 느꼈습니다.
제가 생각했던 요시다 가방다움과 요시다 가방답지 않음을 동시에 느끼며, 엄청나게 마음속 깊이 매료되었습니다.
그것이 바로 이번 썸네일에도 있는 이 가방입니다.
식사 시간이 다가와서 입장부터 10분 만에 계산까지 마쳤습니다.
원래라면 좀 더 여유롭게 사고 싶을 만큼 "훌륭한 것을 만났다"고 느꼈지만, 한편으로는 10분 만에 결정하는 것에 대한 망설임도 없었습니다.
시간이 흘러 2025년 1월.
분명 평일 한낮.
평소라면 손님이 적을 시간에, 일반 손님과는 확연히 다른 분위기의 두 남자가 방문했다.
시기로 보아 파리 패션 위크 전이고, 그 후에 시작될 국내 전시회를 위해 브랜드 매장을 돌아보는 중이라고 생각했는데, 요시다 가방의 영업팀이었다.
몇 달 전에 구입한 그 가방을 쉬는 날마다 사용하며 매료되었던 나에게는, 뜻밖의 타이밍에, 뜻밖의 만남이었다.
혼자 운명을 느끼고, 거의 일방적으로 10분 만에 계산을 마쳤을 때 느꼈던 감동을 거침없이 쏟아냈다.
그것이 이번 이벤트의 모든 시작이었다.
그날 저희와 요시다 가방 팀의 다양한 우연과 인연에 대해서는 이벤트 회장에서 직접 이야기할 수 있으면 좋겠지만, 그 이후로 반년 정도 타이밍을 봐서 끈질기게 전화를 걸어 "같이 뭔가 하자는 이야기, 어떻게 되어가나요?"라고 멘헤라처럼 반복해서 확인하고 말았습니다.
하지만 착한 요시다 가방 팀 여러분이 노력해 주셔서 이번 이벤트로 이어지게 되었습니다.
창업 90주년이라는 시점에 이런 형태로 여러분께 소개할 수 있어서 매우 기쁩니다.
그 모체가 되는 주식회사 요시다에 대해 잠시 소개해 드리겠습니다.
90년 전인 1935년, 창업자 요시다 키치조는 요시다 가방 제작소를 설립합니다.
당시 요시다 키치조는 29세. 지금의 저와 동갑입니다.
10대 후반에 관동대지진을 겪고, 창업 직후 태평양 전쟁을 경험한 요시다 키치조는 황폐해진 도쿄 시내에서 손수레를 끌고 자재를 나르며 가방 만들기를 계속했다고 합니다.
그 후, 전후 복구에 따른 집합 주택 증가, 그리고 그에 따른 일본의 주거 환경과 라이프스타일 변화에 적응한 가방을 계속 만들어 온 키치조는 1962년에 PORTER를 발표합니다.
일본인이라면 누구나 아는 포터는 이렇게 탄생했습니다.
그리고 그것이 지금까지 이어져, 브랜드 자체에도 60년 이상의 역사가 있는 것입니다.
하나의 브랜드가 60년 동안 이어져 왔다는 것, 그리고 그것이 일본 가방 산업의 선두주자로서 계속 이어지고 있다는 것의 엄청남.
이것은 정말 말로 표현할 수 없는 차원의 대단함이며, 한 개인의 인생 길이로는 감당할 수 없을 만큼 긴 시간을 집단으로서 계속 성장한다는 것은 이미 다른 차원입니다.
1994년에 키치조가 세상을 떠날 때까지, 그의 정신을 눈앞의 가방과 함께 일하는 동료들에게 계속 불어넣었기 때문에 현재의 모습이 존재한다고 생각합니다.
이를 상징하는 것이, 주식회사 요시다가 소중히 여기는 "한 땀 한 땀 장인 정신"이라는 말입니다.
이 말은 요시다가 내세운 것으로, 그 정신이 지금도 계속 이어져 가방 자체의 모습이 제대로 그 말을 구현하고 있습니다.
"일본의 장인 정신"이나 "메이드 인 재팬"과 같이 남용되어 버린 수식어로는 표현할 수 없는, "만듦새의 아름다움"이 엄청나게 강하게 깃들어 있다고 생각합니다.
그리고 그 "한 땀 한 땀 장인 정신"의 철학은 PORTER뿐만 아니라 LUGGAGE LABEL에도 공통적으로 적용됩니다.
실은 이번 이벤트에서 소개할 LUGGAGE LABEL은 브랜드로서 1984년에 데뷔했습니다.
즉, 40년 이상 지속되어 온 브랜드입니다.
저희 같은 셀렉트 숍은 전 세계의 훌륭한 브랜드들 중에서도 아직 인지도나 경력이 낮은 사람들을 발굴하는 역할을 담당하는 것이 일반적이라고 생각합니다.
그래서 "일본 첫 상륙"이나 "세계 ⚪︎점 한정"과 같은 것들이 주목받기 쉽고, 다음 세대를 이끌 새로운 기수가 나오는 것은 반드시 필요한 일이라고 생각합니다.
그리고 그것을 담당할 가게도 절대적으로 필요합니다.
그런 의미에서 LUGGAGE LABEL과 같은 초베테랑 브랜드와의 새로운 협업은 이례적일 수도 있겠지만, 우리는 다시 한번 이곳에 제대로 주목해야 할 시대가 왔다고 생각합니다.
즉, 신진 기예나 희귀성이 높은 것에 마음이 끌리는 사실을 존중하는 반면, 널리 알려진 브랜드나 집단을 기지로서 경시해 버리는 이분법에 갇혀 버리면, 진정으로 가치 있는 것을 놓쳐버릴 수 있다는 것입니다.
주식회사 요시다라는 일본 가방 산업의 전설이 90년간 소중히 이어온 바통을 다음 세대에 정성껏 넘겨주기 위해서는, 오늘날 정보 과다의 세상에서 눈길을 끄는 "일본 첫 상륙"에 현혹될 것이 아니라, 다시 한번 가까운 곳까지 침투한 "전설"에 주목해야 한다는, 일종의 경종에 가깝습니다.
뭐, 요컨대,
"다들 요시다 가방을 안다고 생각할 수도 있지만, 사실은 훨씬 더 대단하다"
라는 이야기.
역사를 알고 실물을 보면 이해할 것이라고 확신하지만, 정말 이 팀, 엄청나게 멋진 일을 하고 있습니다.
아니, 하고 있다기보다, 계속 하고 있습니다.
90년 동안이나.
그리고 40년간 이어져 온 LUGGAGE LABEL에 새로운 바람을 불어넣었습니다.
말하자면, "세계적으로 인정받는 요시다 가방이 다시 한번 일본에 집중한 형태"가 이번 LUGGAGE LABEL입니다.
감물염색과 황갈염색의 "OLDNEW"
천연 남염으로 흙으로 돌아가는 "TRUE BLUE"
예로부터 일본인의 생활과 밀접한 관련이 있는 대나무를 사용한 "FILAMENT"
이번에 소개할 LUGGAGE LABEL은 이 3가지 시리즈입니다.
화요일쯤부터 각 시리즈의 라인업을 소개해 드릴 수 있을 것 같습니다.
기대해 주세요.